조라 닐 허스턴
Zora Neale Hurston
약력
1891년 미국 앨라배마주에서 8남매 중 다섯째로 태어났다. 세 살이 되던 해에 미국 최초의 흑인 자치 도시인 플로리다주의 이튼빌로 이사했다. 1918년 하워드대학교에 입학해 스페인어, 영어, 그리스어를 공부했다. 대학을 졸업한 후 뉴욕으로 가서 당시 절정에 달한 할렘 르네상스의 한복판에서 아프리카계 미국인의 문화를 표현한 작품을 발표했다. 명문 여대인 바너드칼리지에 흑인 최초로 장학금을 받으며 다녔고 인류학을 공부하기도 했다. 1934년 《요나의 박 넝쿨》을 시작으로 《노새와 사람들》(1935), 《그들의 눈은 신을 보고 있었다》(1937), 《모세,산의 사람》(1938) 등을 출간했다. 1948년 열 살 남자아이를 추행했다는 오명을 쓰고 기소되었는데, 이 일로 큰 타격을 받았다. 이후 프리랜서 작가로 잡지나 신문에 글을 기고하거나 도서관에서 일하기도 하고, 심지어 가정부로도 일하면서 생계를 이어갔다. 재정적 어려움을 겪는 와중에 중풍으로 요양원에 강제 입원했고, 1960년 심장 질환으로 세상을 떠났다. 사후 잊힌 작가가 되었으나 1960~70년대 여성 운동과 흑인 민권 운동의 영향으로 재발견되었고, 그 이후 《그들의 눈은 신을 보고 있었다》는 미국 흑인 문학과 여성 문학의 고전으로 확고히 자리 잡았다.
