에드거 앨런 포
Edgar Allan Poe
약력
미국의 시인이자 소설가, 비평가로 1809년 보스턴에서 태어났다. 가난한 배우였던 아버지에게 버림받고 어머니마저 일찍 세상을 떠나 숙부에게 양자로 보내졌으나 숙부와도 관계가 좋지 않았다. 1826년 버지니아대학교에 입학했지만 노름과 방종한 생활로 큰 빚을 져 퇴학당했다. 1827년 첫 시집 《티무르, 기타 시집》을 익명으로 출간했으나 주목받지 못했고, 이후 출간한 두 권의 시집도 마찬가지였다. 이후 볼티모어에서 가난한 생활을 하던 중 단편 소설 공모에 당선되며 몇몇 문예지의 편집자로 일했다. 그러나 지나치게 엄격하고 혹독한 서평으로 사람들의 반감을 산 데다 나쁜 술버릇이 더해져 곧 직장을 잃었다. 1836년 열네 살이던 사촌과 결혼했고 이후 잡지사 편집자로 일하며 창작에 집중했다. 〈리지아〉, 〈윌리엄 윌슨〉, 〈어셔가의 몰락〉 등이 수록된 첫 단편집 《기이한 이야기》는 공포, 우울, 불쾌감 등 작가 특유의 정서를 작중에 녹여내는 데 성공했다고 평가받는다. 이후 여러 단편을 연달아 발표했고 1845년에 대표작 〈검은 고양이〉가 포함된 단편집을 출간했다. 1849년 심한 음주로 정신 분열을 일으켜 길거리에 쓰러진 후 병원으로 옮겨졌으나 사망했다. 불운한 생애사로 얼룩진 삶이었지만, 역설적으로 그 삶에서 길어낸 기괴함의 미학은 포를 미국 문학의 기반을 다진 위대한 작가로 만들어주었다.
